德国森林总面积为1074万hm2，全国的森林覆盖率为30.7％。林地按所有制分配的比例为：老州国有林占30.4％，公有林占24.1％，私有林占45.5％；新州国有林占42.3％，公有林占8.6％，私有林占49.1％。

　　德国的原始林树种以阔叶树种为主，主要树种有山毛榉和栎树。栎树有柞栎、无梗栎、短茸毛栎。其他阔叶树种有鹅耳枥、欧榛、椴和槭等。针叶树种主要是冷杉、云杉和松树。在18世纪末到19世纪的造林运动中，德国大部分地区的天然林被改变为针叶树种人工林，致使天然林几乎全部消失。20世纪后期，德国逐步在针叶林中引入阔叶树种，现在德国的森林资源树种结构比例为：老州栎树9.6％，山毛榉和其他阔叶树种27.8％，松和落叶松21.3％，云杉和其他针叶树种41.3％；新州栎树6.0％，山毛榉和其他阔叶树种18.9％，松和落叶松54.9％，云杉和其他针叶树种20.2％。

　　德国森林的平均蓄积量为270m3/hm2，在欧洲国家中占首位。森林年生长量约5700万m3，年采伐量约4000万m3，森林采伐量明显低于生长量。1996年，德国的木材采伐量总计为3701.6万m3，其中栎树134.3万m3，山毛榉和其他阔叶树种734.6万m3，云杉、冷杉、北美黄杉2124.6万m3，欧洲松、落叶松、北美白松708.1万m3。

　　德国的林业年产值在30亿～40亿马克，其数额虽小，但林业在德国的环境政策中被列在最优先的地位。德国有1/4的森林（270万hm2）被划入自然公园，1/3的森林（360万hm2）被划入景观保护区。1995年德国旅游业的收入达1400亿马克，其中176亿马克是从国外观光者身上赚取的。德国旅游业的职工约有140万人，每年接待旅客达3亿人次。

　　森林除了给国家、社会、个人带来直接的经济利益之外，其更重要的意义在于保护自然和生态环境。森林被视为保持土壤、水、空气和改善气候不可缺少的因素，是野生动物的庇护所，也是可再生木材资源的供应者以及为人们提供休憩地。

　　在德国，经营森林可以补充收入，森林对于木材加工业而言，更是不可缺少的资源。1996年，德国的木材加工业连同木材贸易行业总共容纳了68万个工作岗位，创造了1451亿马克的产值。木材加工业同时又带动了木工机械行业和建材业的发展。木材行业以及相关行业所带来的效益数不胜数，而其总效益都来自森林。

　　在德国，林业是非常重要的大规模产业。根据最近的统计，德国的林业产值仅仅略逊于汽车工业，占国民生产总值（GNP）的5%。在森林培育和木材生产及木材工业领域，就业的人口达到130万，是汽车工业的近2倍。尤其在山区，林业发挥着重要的经济作用。例如，在林业发达的黑森林地区，每4人中就有1人从事和木材有关的工作。

    德国林业是以生产大径材为目标的可持续林业。不容忽视的是，这种林业在生产优质大径材的同时，营造出了美丽的森林，为社会提供了娱乐健身休养的宝贵空间。人们可以在森林里骑马、散步、骑自行车。基于这些理由，德国的森林经营首先采取非皆伐的经营方式，这对景观及土壤的破坏很小。而且，德国的《森林法》规定，森林所有者无权拒绝游人入林。即使是私有林，人们也可以随意进入。步行者可以在恬静的森林里悠闲地娱乐和享受自然。